Ama a tu prójimo

Amarás a tu prójimo como a ti mismo.
Mateo 19:19

Nuestro Salvador predicó muy a menudo sobre los preceptos morales de la Ley. Muchos de los sermones de Cristo —¿y qué sermones podrían comparársele?— no contienen lo que actualmente se llama "el Evangelio" en absoluto. Nuestro Salvador cada vez que se ponía de pie para predicar no predicaba sobre la depravación del hombre o la doctrina de la elección, o la expiación limitada, o el llamamiento efectivo, o la perseverancia final. No, frecuentemente hablaba sobre los deberes de la vida humana y sobre esos preciados frutos del Espíritu que son engendrados en nosotros por la gracia de Dios.

Observa lo que acabo de decir. Puede que al principio te haya sorprendido, pero tras una lectura diligente de los cuatro Evangelistas encontrarás que tengo razón al afirmar que gran parte del tiempo de nuestro Salvador se dedicaba a decirle a la gente lo que debían hacer unos con otros. Y muchos de sus sermones no son lo que nuestros críticos precisos en estos tiempos llamarían sermones llenos de unción y agradables. Por cierto, estarían lejos de ser agradables para los cristianos sentimentalmente enfermizos a quienes no les importan las partes prácticas de la religión.

Amados, es tanto el deber del ministro de Dios predicar el deber del hombre como predicar la expiación de Cristo y a menos que predique el deber del hombre, nunca será bendecido por Dios para llevar al hombre al estado apropiado para ver la belleza de la expiación. A menos que a veces truene la Ley y reclame para su Maestro el derecho de obediencia a ella, será improbable que veamos nuestra condena, ciertamente no esa condena que luego lleva a la conversión.

Esta mañana soy consciente de que mi sermón no será muy unctuoso ni agradable para vosotros que siempre queréis la misma ronda de doctrinas, pero de esto me importa poco. Este mundo áspero a veces necesita ser reprendido y si podemos llegar a los oídos de la gente, es nuestro deber reprenderlos. Creo que si alguna vez hubo un momento en que este texto necesitaba ser ampliado es justo ahora. Es tan a menudo olvidado, tan rara vez recordado, "Amarás a tu prójimo como a ti mismo."

Primero, observaré el mandamiento. En segundo lugar, intentaré traer algunas razones para tu obediencia a él. Y luego, sacaré algunas sugerencias de la Ley misma.

Primero, entonces, EL MANDAMIENTO. Es el segundo gran Mandamiento. El primero es, "Amarás al Señor, tu Dios", y ahí el estándar apropiado es, "amarás a tu Dios más que a ti mismo". El segundo Mandamiento es, "Amarás a tu prójimo", y el estándar aquí es un poco más bajo pero aún eminentemente alto, "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". Ahí está el mandamiento. Podemos dividirlo en tres partes. ¿A quién debo amar? "A mi prójimo". ¿Qué debo hacer? Debo amarlo. ¿Cómo debo hacerlo? Debo amarlo como a mí mismo.
Primero, ¿a quién debo amar? Debo amar a mi prójimo. Por la palabra "prójimo" debemos entender a cualquier persona que esté cerca de nosotros. Viene de dos palabras antiguas, nae o near (cercano), y buer (residir), personas residiendo o estando cerca de nosotros y si alguien en el mundo está cerca de nosotros, es nuestro prójimo. El samaritano, cuando vio al hombre herido en el camino a Jericó, sintió que estaba en su vecindad y que, por lo tanto, él era su prójimo y estaba obligado a amarlo. "Ama a tu prójimo". Quizás él está en la riqueza y tú eres pobre y vives en tu pequeña casa al lado de su señorial mansión.

Ves sus estados, observas su fino lino y su suntuoso atuendo. Dios le ha dado estos dones y si no te los ha dado a ti, no codicies su riqueza ni tengas pensamientos duros respecto a él. Siempre habrá diferencias en las circunstancias del hombre, así que que así sea. Conformate con tu propio lote si no puedes mejorarlo pero no mires a tu prójimo y desees que sea pobre como tú. Y no ayudes o seas cómplice de quienes quieran despojarlo de su riqueza para hacerte rico. Ámalo y entonces no podrás envidiarlo. Quizás, por otro lado, tú seas rico y cerca de ti residan los pobres.

No menosprecies llamarlos prójimos. No menosprecies admitir que estás obligado a amar incluso a ellos. El mundo los llama tus inferiores. ¿En qué son inferiores? Realmente son tus iguales, aunque no en estatus. “Dios ha hecho de una sangre a todos los pueblos que habitan sobre la faz de la tierra.” De ninguna manera eres mejor que ellos. Son hombres y ¿qué eres tú más que eso? Pueden ser hombres en harapos, pero hombres en harapos son hombres y si tú eres un hombre ataviado en escarlata, no eres más que un hombre. Ten cuidado de amar a tu prójimo aunque esté en harapos y no lo desprecies, aunque esté sumido en la profundidad de la pobreza.

Ama a tu prójimo, también, aunque sea de una religión diferente. Piensas que perteneces a la secta que está más cerca de la verdad y tienes la esperanza de que tú y tus compañeros que piensan así ciertamente serán salvados. Tu prójimo piensa diferente. Su religión, dices, es insana e incorrecta. Aún así, ámalo. Que no te separen tus diferencias. Quizás él tenga razón, o quizás esté equivocado. Será correcto en la práctica quien más ame. Posiblemente no tenga religión en absoluto. No respeta a tu Dios, viola el Sabbath. Es confesamente un ateo —ámalo aún así. Las palabras duras no lo convertirán, las acciones duras no lo harán cristiano. Ámalo sin cesar. Su pecado no es contra ti sino contra tu Dios.

Tu Dios toma venganza por los pecados cometidos contra Él y tú lo dejas en manos de Dios. Pero si puedes hacerle un favor, si encuentras algo con lo que puedas servirle, hazlo —sea de día o de noche. Y si haces alguna distinción, hazla así —“Porque no eres de mi religión, te serviré aún más, para que puedas convertirte a lo correcto. Aunque tú seas un samaritano herético y yo un judío ortodoxo, sigues siendo mi prójimo y te amaré con la esperanza de que abandones tu templo en Gerizim y vengas a inclinarte en el templo de Dios en Jerusalén.” Ama a tu prójimo, a pesar de las diferencias en religión.

Ama a tu prójimo, aunque te sea competencia en el comercio. Será una consigna difícil de orientarlo en la bolsa de valores o en el comercio. Pero sin embargo, es algo que estoy obligado a predicarte a ti que eres comerciante o empresario. Un joven ha abierto recientemente una tienda de la que temes pueda dañarte. No debes perjudicarlo, no debes pensar ni decir nada para lesionarlo. Tu deber es amarlo, pues aunque te oponga en tu negocio, es tu prójimo. Hay otro que reside cerca de ti que te debe dinero. Si le exiges todo lo que te debe, lo arruinarás. Pero si le permites conservar tu dinero por un tiempo, podría superar la tormenta y tener éxito en sus empeños.

Es tu deber amarlo como te amas a ti mismo. Déjale tu dinero, déjale intentarlo de nuevo y quizás recuperes lo tuyo y él también será ayudado. Con quienquiera que tengas tratos en tu negocio, es tu prójimo. Con quienquiera que comercies, sea mayor o menor que tú, es tu prójimo y la Ley Cristiana manda que ames a tu prójimo. No dice simplemente que no debes odiarlo, sino que te indica amarlo. Y aunque frustre tus proyectos, aunque impida que obtengas riquezas, aunque te robe tus clientes —sí, aunque oscurezca tu fama— estás obligado a amarlo como a ti mismo. Esta Ley no hace excepciones. ¿Está cerca de ti y tienes algún trato con él? Así dice la Ley, “Debes amarlo”.

Además —estás obligado a amar a tu prójimo aunque te ofenda con su pecado. A veces nuestros espíritus se sienten abrumados y nuestros corazones se afligen al ver la maldad de nuestras calles. La reacción común con la prostituta o el disoluto es expulsarlos de la sociedad como una maldición. No está bien. No es cristiano. Estamos obligados a amar incluso a los pecadores y no expulsarlos de la tierra de la esperanza, sino buscar incluso reclamar a estos. ¿Es un hombre un pícaro, un ladrón o un mentiroso? No puedo amar su picardía, o sería un pícaro yo mismo. No puedo amar su mentira, o sería deshonesto —pero estoy obligado a amarlo aún y aunque me haya perjudicado — incluso no debo albergar ningún sentimiento vengativo.

Como desearía que Dios me perdonara, así debo perdonarlo a él. Y si peca contra la Ley de la tierra de tal manera que deba ser castigado (y con razón), debo amarlo en su castigo. Pues no debo condenarlo a prisión por venganza, sino que debo hacerlo por su bien, para que sea llevado al arrepentimiento a través del castigo. Debo darle una medida de castigo que sea adecuada, no como una expiación por su crimen, sino para enseñarle lo malo que es e inducirlo a abandonarlo. Pero dejad que lo condene con una lágrima en el ojo porque aún lo amo. Y cuando sea encerrado en prisión, asegurémonos de que todos sus guardianes lo atiendan con amabilidad.

Y aunque haya necesidad de rigor y severidad en la disciplina penitenciaria, que no sea excesiva, no sea que se convierta en crueldad y se torne maliciosa en lugar de útil. Estoy obligado a amarlo aunque esté sumido en el vicio y degradado. La Ley no conoce excepciones. Exige mi amor por él. Debo amarlo. No estoy obligado a llevarlo a mi casa. No estoy obligado a tratarlo como a uno de mi familia. Puede haber algunos actos de bondad que serían imprudentes, viendo que al hacerlos podría arruinar a otros y recompensar el vicio. Estoy obligado a poner mi rostro contra él como justo pero siento que no debo poner mi corazón en su contra porque él es mi Hermano.

Y aunque el diablo haya manchado su rostro y escupa su veneno en su boca, de modo que cuando hable, hable en juramentos y cuando camine, sus pies sean rápidos para derramar sangre —aún así es un hombre. Y como hombre, es mi Hermano y como Hermano, estoy obligado a amarlo. Y si al inclinarme puedo levantarlo a algo parecido a la dignidad moral, estoy equivocado si no lo hago. Estoy obligado a amarlo como me amo a mí mismo. ¡Oh, cómo desearía a Dios que esta gran Ley fuera completamente cumplida! Ah, mis Oyentes, ustedes no aman a sus prójimos, saben que no. No aman realmente a todas las personas que van a la misma Capilla. Ciertamente, no pensarían en amar a aquellos que difieren de ustedes en opinión —¿verdad? Eso sería una caridad demasiado extraña.

Es más, apenas aman a sus propios hermanos y hermanas. Algunos de ustedes hoy tienen los puñales desenfundados contra aquellos que colgaron del mismo pecho. ¡Oh, cómo puedo esperar que amen a sus enemigos si no aman a sus amigos! Algunos de ustedes han venido aquí enfadados con sus padres y aquí hay un hermano que está enojado con su hermana por una palabra que ella dijo antes de que él saliera de casa. ¡Oh, si no pueden amar a sus hermanos y hermanas son peores que los paganos y los publicanos! ¿Cómo puedo esperar que obedezcan este alto y poderoso mandato, "Ama a tus prójimos"? Pero ya sea que lo obedezcan o no, es mi deber predicarlo y no adaptarlo al gusto de una generación contraria.

Primero, estamos obligados a amar y honrar a todos los hombres, simplemente porque son hombres. Y debemos amar, después, a todos aquellos que viven cerca de nosotros, no por su bondad o utilidad hacia nosotros, sino simplemente porque la Ley lo exige y son nuestros prójimos. "Amarás a tu prójimo como a ti mismo".

Pero ahora, ¿qué debo hacer con mi prójimo? Amarle —es una palabra dura— amarle. "Bueno, creo", dice uno, "nunca hablo mal de ninguno de mis prójimos. No creo haber herido nunca la reputación de una persona en mi vida. Tengo mucho cuidado de no hacerle daño a mi prójimo. Cuando comienzo en los negocios no dejo que mi espíritu de competencia derrote mi espíritu de caridad. Trato de no herir a nadie." Mi querido Amigo, eso está bien hasta donde llega, pero no llega a la meta. No es suficiente que digas que no odias a tu prójimo —debes amarlo. Cuando lo veas en la calle no es suficiente que te apartes de su camino y no lo derribes. No es suficiente que no lo molestes por la noche, ni perturbes su tranquilidad.

No es un mandato negativo, es un mandato positivo. No es el no hacer, es el hacer. No debes lastimarlo, es cierto, pero no has hecho todo cuando no has hecho eso. Debes amarlo. "Bueno", dice uno, "Cuando mis vecinos están enfermos alrededor. Si son pobres, tomo un pedazo de la carne para la cena y se lo envío, para que tengan algo de comida y se refresquen. Y si son extremadamente pobres, gasto mi dinero y me aseguro de que sean cuidados." Sí, pero puedes hacer esto y no amarlos. He visto caridad arrojada a un pobre como se arroja un hueso a un perro y no había amor en ello. He visto dinero dado a quienes lo necesitaban con ni la mitad de la cortesía con la que se da heno a un caballo.

“Aquí está, lo quieres. Supongo que debo dártelo, o la gente no pensará que soy generoso. Tómalo, lamento que hayas venido aquí. ¿Por qué no vas a la casa de alguien más? Siempre tengo a mendigos dependiendo de mí.” Oh, esto no es amar a nuestro prójimo y esto no hace que él nos ame. Si le hubiéramos hablado con amabilidad y lo hubiéramos rechazado, nos habría amado más que cuando se lo dimos de manera poco amable. No, aunque alimentes a los pobres y visites a los enfermos no has obedecido el mandato. Solo cuando tu corazón acompaña a tu mano y la bondad de tu vida refleja la bondad de tu alma, “Amarás a tu prójimo”.

Y ahora alguien puede decir, “Señor, no puedo amar a mi prójimo. Quizás tú puedas amar a los tuyos, porque tal vez sean mejores que los míos. Pero los míos son un grupo tan extraño de vecinos y trato de amarlos y por todo lo que hago solo recibo insultos a cambio.” Tanto más espacio para el heroísmo. ¿Quisieras ser algún guerrero de cama de plumas, en lugar de soportar la dura lucha del amor? Señor, quien más se atreve, más gana. Y si áspero es tu camino de amor, recórrelo con valentía y sigue adelante, amando a tus vecinos en las buenas y en las malas. Amontona carbones de fuego sobre sus cabezas y si son difíciles de complacer, no busques complacerlos a ellos sino a tu Maestro. Y recuerda, si desprecian tu amor, tu Maestro no lo ha despreciado y tu acción es tan aceptable para Él como si hubiera sido aceptable para ellos. “Amarás a tu prójimo”.

Ahora, si este amor por nuestro prójimo se llevara a cabo, el amor verdadero, prohibiría toda ira precipitada. ¿Quién se enfada consigo mismo? Supongo que todos los hombres sabios de vez en cuando, y sospecho que no seríamos justos si no nos enfadáramos a veces. Un hombre que nunca se enoja no vale un botón. No puede ser un buen hombre quien a menudo ve cosas tan malas que debe enojarse con ellas. Pero recuerda, no tienes derecho a estar más enojado con tu prójimo que contigo mismo. A veces te irritas contigo mismo y a veces puedes irritarte con él si ha hecho algo malo.

Pero tu enojo hacia ti mismo es muy efímero, pronto perdonas a tu querido yo. Pues bien, estás obligado a perdonarlo a él igual de pronto y aunque hables de manera brusca, si es demasiado brusco, retira lo dicho y si es lo suficientemente brusco, no añadas más para hacerlo excesivo. Di la verdad si estás obligado a hacerlo, tan amablemente como puedas. No seas más severo de lo necesario. Trata a los demás como te tratarías a ti mismo. Sobre todo, no albergues venganza. Nunca dejes que el sol se ponga sobre tu ira; es imposible amar a tu prójimo si haces eso.

La venganza hace que la obediencia a este mandato sea completamente impensable. Estás obligado a amar a tu prójimo, entonces no lo descuides. Puede estar enfermo, puede vivir muy cerca de tu casa y él no enviará a pedirte que lo visites. Él dice, “No, no me gusta molestarlo.” Recuerda, es tu deber buscarlo. La pobreza más digna es la que nunca pide piedad. Observa dónde están tus vecinos necesitados. No esperes a que te lo digan, sino descúbrelo tú mismo y ofréceles algo de ayuda. No los descuides. Y cuando vayas, no vayas con el orgullo altivo que a menudo asume la caridad. No vayas como un ser superior a punto de otorgar una beneficencia.

Sino ve a tu Hermano como si fueras a pagarle una deuda que la naturaleza hace que sea su derecho y siéntate a su lado y háblale. Y si él es alguien de espíritu alto, no le des tu caridad como una caridad. Entrégasela de otra manera, para no romperle la cabeza con la misma caja de ungüento con la que tenías la intención de ungirlo. Ten mucho cuidado con cómo le hablas, no rompas su espíritu. Deja tu caridad atrás y él la olvidará, pero recordará bien tu amabilidad hacia él en tus palabras.

El amor a nuestros prójimos aparta todo pecado que se asemeje a la codicia y la envidia, y nos hace estar siempre listos para servir, listos para ser su escabel, si así debe ser, para que así se pruebe que somos hijos de Cristo. “Bien”, dice uno, “no veo que siempre tenga que perdonar. Ya sabes, incluso un gusano se retuerce si lo pisas”. ¿Y un gusano debe ser tu ejemplo? Un gusano se retuerce, pero un cristiano no. Considero una falta grave tomar a un gusano como mi ejemplo, cuando tengo a Cristo. Cristo no se “retorció”; cuando fue insultado, no respondió con insultos. Cuando lo crucificaron y lo clavaron en la cruz, exclamó: “Padre, perdónalos”. Deja que el amor, un amor inconquistable, habite en tu pecho. Un amor que muchas aguas no pueden apagar, un amor que las inundaciones no pueden ahogar. Ama a tus prójimos.

Y ahora hemos terminado con este mandamiento cuando hemos notado cómo debemos amar a nuestro prójimo. Sería bueno si algunas damas amaran a sus prójimos tanto como aman a sus perritos falderos. Sería estupendo para muchos terratenientes si amaran a sus prójimos tanto como aman a su jauría de perros. Creo que sería un alto grado de virtud si algunos de ustedes amaran a sus prójimos tanto como aman a algún animal favorito en su casa. Qué grado de virtud tan inferior, sin embargo, parece ser. ¡Y aún así sería algo mucho más superior a lo que algunos de ustedes han alcanzado!

No amas a tu prójimo como amas a tu casa, tu propiedad o tu billetera. Entonces, ¿qué tan elevado es, “Ama a tu prójimo como a ti mismo”, el estándar del Evangelio? ¿Cuánto se ama un hombre a sí mismo? Ninguno de nosotros demasiado poco, algunos de nosotros demasiado. Puedes amarte tanto como quieras, pero asegúrate de amar a tu prójimo tanto. Estoy seguro de que no necesitas exhortación para amarte a ti mismo. Tu propio caso será bien atendido, tu propia comodidad será un tema muy primordial de tu ansiedad. Forrarás bien tu nido con plumas suaves si puedes. No hay necesidad de exhortarte a que te ames a ti mismo. Lo harás bien. Bueno, entonces, tanto como te amas a ti mismo, ama a tu prójimo. Y ten en cuenta, por esto se entiende: tu enemigo, el hombre que te es competencia en el comercio y el hombre que pertenece a otra clase. Debes amarlo como te amas a ti mismo.

Oh, voltearía el mundo al revés, de hecho, si esto se practicara. Sería una buena herramienta sería para derribar muchas cosas que ahora se han convertido en la costumbre de la tierra. En Inglaterra tenemos una casta casi tan fuerte como en Hindustán. Mi Señor no hablará con nadie que esté un poco por debajo de él en dignidad. Y quien tiene el siguiente grado de dignidad piensa que el comerciante está infinitamente por debajo de él. Y el que es comerciante piensa que un mecánico apenas vale su atención. Los mecánicos, según sus grados, también tienen sus castas y clases. Oh, por el día en que estas se rompan. Cuando se sienta el impulso de la misma sangre y cuando, como una familia, cada uno ame al otro y sienta que una clase depende de la otra.

Sería bueno si cada uno se esforzara por ayudar y amar al otro como debería. Mi fina dama, en tus sedas y satenes, has ido a la Iglesia muchos días y te has sentado junto a una pobre anciana con su capa roja que es tan buena santa como podrías ser tú. Pero, ¿alguna vez le hablas? ¡Nunca en tu vida! No le hablarías, pobre alma, porque resulta que vales más cientos de libras al año que ella chelines. Allí estás, Sir John, llegas a tu lugar y esperas que todos te respeten eminentemente, como de hecho, deberían hacerlo, porque todos somos hombres honorables y el mismo texto que dice: “Honra al rey”, también dice: “Honra a todos los hombres”.

Y así estamos obligados a honrar a cada uno de ellos. Pero tú piensas que tú, sobre todos los hombres, debes ser adorado. No condesciendes con los hombres de baja estatura. Mi querido señor, serías un hombre más grande por la mitad si no parecieras tan grande. Oh, lo digo de nuevo, bendito sea Cristo, bendito sea su Padre por este Mandamiento y bendito sea el mundo cuando el Mandamiento sea obedecido y amemos a nuestros prójimos como a nosotros mismos.

II. Y ahora tendré que dar RAZONES POR LAS QUE DEBERÍAS OBEDECER ESTE MANDAMIENTO.

La mejor razón en todo el mundo es con la que comenzaremos. Estamos obligados a amar a nuestros prójimos porque Dios lo manda. Para el cristiano no hay argumento tan potente como la voluntad de Dios. La voluntad de Dios es la Ley del Creyente. Él no pregunta qué beneficio le traerá, qué efecto bueno tendrá sobre otros, sino que simplemente dice, ¿mi Padre lo dice? Oh, Espíritu Santo, ayúdame a obedecer no porque pueda ver cómo siempre será bueno para mí, sino simplemente porque Tú lo mandas. Es el privilegio del cristiano hacer los Mandamientos de Dios, Obedeciendo a la voz de su precepto . Pero otra razón puede prevalecer más con otros de ustedes que no son cristianos.

Permítanme observar, entonces, que el egoísmo en sí mismo les ordenaría amar a sus prójimos. Oh, extraño que el egoísmo predique un sermón suicida, pero aún así, si el ego pudiera hablar, podría, si fuera sabio, pronunciar una oración como esta. "Ego, ama a tu prójimo, porque entonces tu prójimo te amará. Ego, ayuda a tu prójimo, porque entonces tu prójimo te ayudará. Hazte, oh Ego, amigos del dinero de la injusticia, para que cuando necesites ayuda, te reciban en moradas permanentes. Ego, quieres comodidad, hazte cómodo tratando bien a todos. Ego, quieres placer, no puedes obtener placer si los que te rodean te odian. Haz que te amen, querido Ego, y así te bendecirás a ti mismo". Sí, incluso si eres egoísta, desearía que fueras tan preeminentemente egoísta y tan sabiamente egoísta que amaras a los demás para hacerte feliz a ti mismo.

El atajo para ser feliz tú mismo es tratar de hacer felices a los demás. El mundo es suficientemente malo, pero no tanto como para no sentir el poder de la bondad. Trata bien a los sirvientes. Hay algunos que no puedes mejorar en absoluto, pero trátalos bien y, como regla general, te tratarán bien. Trata bien a tus amos. Algunos son bastante rudos y malos, pero como clase saben reconocer a los buenos sirvientes y te tratarán bien. Mira, si quisiera ser feliz, no pediría tener la riqueza de este mundo ni las cosas que los hombres llaman comodidades. Las mejores comodidades que desearía serían tener seres queridos a mi alrededor y la sensación de que donde voy esparzo felicidad y hago felices a los hombres. Esa es la manera de ser feliz y el egoísmo mismo podría decir, “Ama a tu prójimo”, porque al hacerlo, te amas a ti mismo. Porque hay tal conexión entre él y tú que al amarlo, el flujo de tu amor regresa a tu propio corazón.

Pero no te asaltaré con un motivo tan insignificante como ese. Es demasiado pobre para un cristiano. Debería ser demasiado bajo incluso para un hombre. Ama a tu prójimo en el siguiente lugar, porque esa será la manera de hacer el bien en el mundo. Ustedes son filántropos. Algunos de ustedes se suscriben a sociedades misioneras. Se suscriben a la sociedad para huérfanos y otros proyectos caritativos. Estoy convencido de que estas instituciones, aunque son excelentes y buenas, son en cierto sentido una pérdida. Porque ahora un hombre da a una sociedad una décima parte de lo que él mismo habría dado y donde un huérfano habría sido mantenido por una sola familia, diez familias se unen para mantener a ese huérfano y así hay aproximadamente una décima parte de caridad.

Creo que el hombre que tiene el tiempo está obligado a no dar nada en absoluto a las sociedades, sino a darse a sí mismo. Sé tu propia sociedad. Si hay una sociedad para los enfermos, si tienes suficiente dinero, sé tu propia sociedad de enfermos. Si tienes tiempo, visita tú mismo a los enfermos. Sabrás entonces que el dinero está bien gastado y ahorrarás el gasto de un secretario. Hay una sociedad para encontrar sopa para los pobres. Haz tu propia sopa. Entrégala tú mismo y si cada uno que da media corona a la sociedad simplemente gastara medio soberano para dar la sopa él mismo, se haría más. Las sociedades son buenas. Dios no permita que hable en contra de ellas. Haz todo lo que puedas por ellas, pero aún temo que a veces obstaculicen el esfuerzo individual y sé que nos roban parte del placer que deberíamos tener en nuestra propia caridad, el placer de ver el ojo brillante y de escuchar la palabra agradecida cuando hemos sido nuestro propio trabajador social.

Queridos amigos, recuerden que el bien del hombre requiere que sean amables con sus semejantes. La mejor manera de mejorar el mundo es ser amable tú mismo. ¿Eres predicador? Predicas de manera brusca y con tono brusco a tu iglesia, ¡qué iglesia tan bonita harás en poco tiempo! ¿Eres maestro de escuela dominical? Enseñas a tus niños con el ceño fruncido, ¡qué mucho aprenderán! ¿Eres un maestro? ¿Realizas oración familiar? Te Enójas con tus sirvientes y dices: “Oremos”. ¡Una gran cantidad de devoción desarrollarás de esa manera! ¿Eres el guardián de una cárcel y tienes prisioneros bajo tu cuidado? Los maltrátas y luego envía al capellán. ¡Una excelente preparación para la recepción de la Palabra de Dios!

Tienes pobres a tu alrededor, dices que deseas verlos elevados. Siempre te quejas de la pobreza de sus viviendas y de lo mezquino de sus gustos. Ve y haz un gran alboroto con ellos, ¡qué buena manera sería de mejorarlos! Ahora, solo lávate la cara de ese ceño negro y compra un poco de la esencia del verano en algún lugar y ponla en tu cara y ten una sonrisa en tus labios y di: “Te amo. No soy hipócrita, pero te amo y en la medida de lo posible demostraré mi amor por ti. ¿Qué puedo hacer por ti? ¿Puedo ayudarte a cruzar un estilete? ¿Puedo darte alguna ayuda o decirte una palabra amable? Me parece que podría cuidar a tu pequeña hija. ¿Puedo buscar al médico para tu esposa ahora que está enferma?”

Todas estas cosas amables estarían haciendo el mundo un poco mejor. Tus cárceles y horcas y todo eso nunca han hecho el mundo mejor. Puedes colgar a los hombres tanto como quieras. Nunca detendrás el asesinato. Cuélganos a todos, no seríamos mucho mejores por eso. No hay necesidad de colgar a nadie, nunca mejorará el mundo. Trata con gentileza, trata amablemente, trata con amor y no hay un lobo con forma humana que no se derrita por la bondad. Y no hay un tigre en forma de mujer que no se derrumbe y suplique perdón si Dios bendice el amor que se le demuestra por su amigo. Lo digo de nuevo, por el bien del mundo, ama a tus prójimos.

Y ahora, una vez más, ama a tu prójimo, porque hay mucha miseria en el mundo que no conoces. A menudo hemos hablado duramente a almas miserables. No conocíamos su miseria, pero deberíamos haberla conocido, deberíamos haberla descubierto. ¿Debo decirte, amigo propietario, que ayer fuiste a obtener una orden judicial contra una pobre mujer que tiene tres hijos? Su esposo murió hace mucho tiempo. Estaba atrasada con el alquiler tres semanas. La última vez, para pagarte, vendió el reloj de su difunto esposo y su propio anillo de bodas. Era todo lo que tenía que le era querido y te pagó. Y fuiste a verla la semana siguiente y ella pidió un poco de paciencia y piensas que eres muy ejemplar porque tuviste esa pequeña paciencia.

“La mujer”, has dicho, “supongo que no sirve para nada. Y si no, no es asunto mío si tiene tres hijos o ninguno; el alquiler es alquiler. Y los negocios son negocios”. Que se vaya directamente. Oh, si pudieras haber visto el corazón de esa mujer cuando se quedó sin un centavo y sin casa y no sabía dónde enviar a los niños por la noche, habrías dicho: “No importa, buena mujer, quédate ahí. No puedo echar a una viuda a la calle”. Tú no lo hiciste tú mismo, ¿verdad? No, pero enviaste a tu agente a hacerlo y el pecado recae sobre ti igualmente por todo eso. No tenías derecho a hacerlo. Tenías derecho a los ojos de la ley humana. Pero la ley de Dios dice: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”.

Un joven te visitó hace poco tiempo. Dijo: “Señor, conoces mi pequeño negocio. He estado luchando mucho y amablemente me has dejado tener algunas cosas a crédito. Pero debido a la presión de los tiempos, no sé cómo, parece que estoy muy apurado. Creo, señor, que si pudiera superar el próximo mes, podría salir adelante. Tengo toda la perspectiva de tener un comercio, pero si pudiera tener un poco más de crédito, si pudieras permitírmelo”. “Joven”, has dicho, “he tenido muchas deudas malas últimamente. Además, no me traes ninguna buena garantía. No puedo confiar en ti”.

El joven se inclinó y te dejó. No sabías cómo se inclinó en espíritu tanto como en cuerpo. Ese joven tenía una pobre anciana madre y dos hermanas en casa y había intentado establecer un pequeño negocio para poder ganar pan y queso para ellas tanto como para él mismo. Durante el último mes, apenas han comido algo más que pan y mantequilla y el té más débil ha sido su bebida y él ha estado esforzándose mucho. Pero alguien más pobre que él, al parecer, no le pagó la pequeña deuda que le debía, y él no pudo pagarte a ti. Y si lo hubieras ayudado, podría haber estado todo bien con él. Y ahora no sabe qué hacer.

Su corazón está roto, su alma está abrumada dentro de él. Esa anciana madre suya y esas niñas, ¿qué será de ellas? No conocías su agonía, de lo contrario lo habrías ayudado. Pero deberías haberlo sabido. Nunca deberías haber desestimado su caso hasta haber sabido un poco más sobre él. No sería profesional, ¿verdad? No, señor, ser profesional a veces es ser como el diablo. Pero no quisiera que fueras profesional cuando es así. ¡Fuera con tu profesionalismo! Sé cristiano. Si eres creyente, busca servir a Dios obedeciendo su mandato: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo".

"No", dice otro, "pero siempre soy muy amable con los pobres". Aquí hay una señora que tiene una cantidad razonable de dinero de sobra y para ella, el dinero es tan común como los alfileres. Y ella va a ver a los pobres. Y cuando entra, le ponen una silla y se sienta y comienza a hablarles sobre economía y les da una buena conferencia sobre eso. Las pobres almas se preguntan cómo pueden economizar más de lo que ya lo hacen; solo comen pan y no ven que puedan conseguir nada mucho más barato. Luego comienza a exhortarlas sobre la limpieza y hace unos cincuenta comentarios impertinentes sobre la ropa de los niños.

"Ahora", dice ella, "mi buena mujer, antes de irme te daré este folleto. Es sobre el alcoholismo. Quizás puedas dárselo a tu esposo." Si lo hace, él la golpeará, puedes estar seguro de eso. "Vamos", dice ella, "aquí tienes una moneda para ti." Y ahora, Mi Dama piensa: “Amo a mi prójimo”. ¿Le diste la mano? "No, señor." ¿Hablaste amorosamente con ella? "Por supuesto que no. Ella es inferior." Entonces no obedeciste este mandato, "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". ¿Debo decirte qué pasó después de que te fuiste? Esa mujer, tan pronto como te fuiste, comenzó a llorar. Fue corriendo al ministro en busca de consuelo. Le dijo: "¿Sabe, señor, estoy muy agradecida a Dios porque me han dado un poco de alivio esta mañana, pero mi espíritu estaba casi roto? ¿Sabe, señor, que solíamos estar en mejores circunstancias?

"Esta mañana la señora Tal y Tal vino y me habló de una manera como si yo fuera un perro. O como si hubiera sido una niña y aunque me dio una moneda, no sabía qué hacer. Necesitaba mucho la moneda, o realmente creo que se la habría lanzado de regreso. Habló de una manera que no podía soportar. Ahora, si usted viene a verme, señor, sé que hablará amablemente conmigo y si no me da nada, no me maltratará ni me criticará. Oh", dijo, "mi corazón está roto dentro de mí, no puedo soportar esto, porque hemos visto días mejores y estamos acostumbrados a un trato diferente a este".

Ahora, Mi Dama, no la amaste. Tu moneda, ¿de qué sirvió si no le pusiste un poco de amor? Podrías haberla hecho tan buena como un soberano de oro si le hubieras puesto un poco de amor. Ella lo habría valorado mucho más. "Ama a tus prójimos". ¡Oh! Ojalá pudiera practicarlo siempre yo mismo y desearía poder grabarlo en el corazón de cada uno de ustedes. Ama a tu prójimo como te amas a ti mismo.

Y ahora, el último argumento que usaré es especialmente apropiado para el cristiano. Cristiano, tu religión reclama tu amor: Cristo te amó antes de que tú lo amaras. Te amó cuando no había nada bueno en ti. Te amó aunque lo insultaste, aunque lo despreciaste y te rebelaste contra él. Te ha amado constantemente y nunca ha dejado de amarte. Te ha amado en tus desviaciones y te ha amado fuera de ellas. Te ha amado en tus pecados, en tu maldad y locura. Su corazón amoroso siempre fue eternamente el mismo y derramó la sangre de su corazón para demostrar su amor por ti. Te ha dado lo que necesitas en la tierra y ha provisto para ti una morada en el cielo.

Ahora cristiano, tu religión te reclama que ames como tu Maestro amó. ¿Cómo podrias imitarlo si no amas? Dejaremos a los musulmanes, a los judíos y a los infieles la frialdad y la falta de bondad, sería más acorde con sus visiones. Pero contigo, la falta de amabilidad es una extraña anomalía. Es una contradicción flagrante con el espíritu de tu religión si no amas a tu prójimo, no veo cómo puedes ser un verdadero seguidor del Señor Jesús, sin amar a tu prójimo.

Y ahora concluyo con solo una sugerencia importante o dos y no te cansaré. Mi texto sugiere primero, la culpa de todos nosotros. Mis amigos, si esta es la Ley de Dios, ¿quién aquí puede alegar que no es culpable? Si la Ley de Dios exige que ame a mi prójimo, debo pararme en mi púlpito y confesar mi culpa. Al pensar en este texto ayer, mis ojos se llenaron de lágrimas al recordar muchas cosas duras que había dicho en momentos de descuido. Pensé en muchas oportunidades de amar a mi prójimo que había despreciado y me esforcé por confesar el pecado. Estoy seguro de que no hay ni uno en toda esta inmensa audiencia que no haría lo mismo si sintiera que esta Ley es aplicada por el Espíritu con poder a su alma.

Oh, ¿no somos culpables? Espíritus más amables, almas más benevolentes, ¿no son culpables? ¿No lo confesarán? Y luego eso sugiere este comentario. Si ningún hombre puede ser salvo por sus obras a menos que guarde esta Ley perfectamente, ¿quién puede ser salvo por sus obras? ¿Alguno de ustedes ha amado a su prójimo toda su vida con todo su corazón? Entonces serán salvos por sus propias obras si no han roto ningún otro mandamiento. Pero si no lo han hecho y no pueden hacerlo, entonces escuchen la sentencia de la Ley: han pecado y perecerán por su pecado. No esperen ser salvos por el mandato de la Ley.

Y oh, ¡cómo esto hace que el Evangelio sea más querido para mí! Si he roto esta Ley y lo he hecho, y si no puedo entrar al cielo con esta Ley rota, ¡qué precioso es el Salvador que puede lavarme de todos mis pecados en su sangre! Precioso es Él que puede perdonar mi falta de caridad y perdonar mi falta de bondad, puede perdonar mi rudeza y mi falta de cortesía, puede apartar todos mis discursos duros, mi fanatismo y falta de amabilidad, y puede, a través de su sacrificio expiatorio, darme un lugar en el cielo a pesar de todos mis pecados. Ustedes son pecadores esta mañana; deben sentirlo; mi sermón, si es bendecido por Dios, debe convencerlos a todos de su culpa. Bueno, entonces, como pecadores, permítanme predicarles el Evangelio. "Todo aquel que crea en el Señor Jesús será salvo."

Aunque hayamos roto esta Ley, Dios nos perdonará y pondrá un corazón nuevo y un espíritu correcto en nuestro pecho, por lo cual seremos capacitados para guardar la Ley en el futuro, al menos en un grado eminente, y eventualmente alcanzaremos una corona de vida en la gloria eterna.

Ahora, no sé si he sido personal con alguien esta mañana. Sinceramente espero haberlo sido. Era mi intención. Sé que hay muchos caracteres en el mundo que deben tener un sombrero hecho exactamente a su medida, o de lo contrario nunca lo usarán. He tratado de hacerlo lo mejor posible. Si no dijeran, "Qué bien se aplicó a mi vecino", sino que por una vez dijeran, "Qué bien se aplicó a mí", esperaría que de esta exhortación surgiera algo bueno. Y aunque el antinomiano se aleje y diga, "Ah, solo fue un sermón legal", amo a ese precioso antinomiano. No me importa su opinión.

Mi Salvador predicó así y yo haré lo mismo. Creo que es correcto que se les diga a los cristianos lo que deben hacer y que los mundanos sepan a qué nos lleva el cristianismo. Así que el estándar más alto de amor, de bondad y de la Ley debe ser elevado en el mundo y mantenerse constantemente ante los ojos de la gente.

Que Dios los bendiga y esté con ustedes, ¡por amor a Jesús!